地已经不属于他们。
这样的夜，他经历过太多，却始终无法适应。冷、饿、怕，还有那种无法言喻的窒息感，正在慢慢吞噬人的神智。
他曾读过的史书里，那些所谓的“乱世”，远不及眼前这般真实而残酷。官府腐烂，军队溃散；匪寇横行，生死无凭。百姓的命，贱如猪狗。
他低头看向家人。母亲怀中抱着弟弟赵青，脸色惨白，神情疲惫；妹妹赵婉靠在母亲身侧，小小的手紧攥着一块干粮，眼神倔强，仿佛撑到极限也不肯动口。
他咬了咬牙，攥紧短刀。这种任人宰割的日子，他再也不想过了。这种任人宰割的日子，他再也不想过了。
“大哥……”她的声音轻得像风，颤抖中带着一丝不安。
赵乾伸手，轻轻揉了揉她乱糟糟的头发，勉强挤出一丝微笑：“睡吧，有大哥在。”
妹妹闭上眼，靠着母亲渐渐沉入睡梦。但赵乾心中的焦虑更重了。他知道，这不过是短暂的缓解。他们已经几近耗尽，再不找到吃的，恐怕熬不过明天。
赵乾轻轻叹了口气，重新握紧手中的短刀，目光再次投向门外漆黑如墨的夜色。他隐约感觉今晚的气氛比平日更压抑，仿佛有什么危险正在逼近。这个念头让他心底升起强烈的不安与警觉，紧绷的神经再次绷紧几分，身体下意识地向庙门口的阴影里靠得更深了一些。
夜更深了，破庙之内死一般寂静，只剩低低的风声穿过裂开的墙隙，不时发出诡异的呜咽声。
赵乾靠着冰冷的墙壁，眼皮沉重，却丝毫不敢闭眼休息。长期的逃难经历告诉他，稍有疏忽，就可能付出生命的代价。他手中的短刀从未松开过，尽管锈迹斑斑，却是他此刻唯一能依靠的东西。
忽然间，庙外的风声微微变了调子，似乎夹杂着几分刻意压低的脚步声，还有细碎而隐约的低语。赵乾猛地打了个激灵，原本微闭的双眼骤然睁开，目光锐利如刀。他屏息凝神，死死盯着庙门外那片沉沉的黑暗，浑身肌肉绷得如同即将扑出的野兽。
果然，不一会儿外面传来了细微的说话声，那声音虽压得极低，却掩盖不住其中透出的贪婪与兴奋：“大哥，这群人跑得可真远，差点就跟丢了……嘿嘿，今晚总算可以饱餐一顿了。”
“闭嘴！小心惊动他们，进去后别客气，老的少的全宰了，抢完就撤！”另一个更冷酷沙哑的声音低喝道，语气中带着嗜血般的狠厉。
听到这里，赵乾的呼吸几乎停止，心脏剧烈跳动。他手心渗出一层冷汗，却迅速平复了呼吸，将刀锋压低几寸，身体蜷缩在门边的阴影中，屏息等待着最合适的时机动手。
伴随着轻微的吱呀声，庙门缓缓被推开一条缝隙，一只脏污干瘦的手率先伸了进来。紧接着，一张布满污泥、胡须凌乱的脸探了进来，浑浊贪婪的双眼飞快地在破庙里扫视了一圈，目光中透出难掩的兴奋，仿佛猎人发现了垂死挣扎的猎物一般。
门一开，他抬手就是一刀，狠准快，直接捅了进去。
那人还没反应过来，胸口已被刺穿，僵硬地张了张嘴，只发出几声含混的喘息。鲜血扑地喷出，他踉跄后退两步，砰地倒下，死前眼里还挂着一丝没来得及收起的兴奋。
“操，有人埋伏！快上！”门外匪徒顿时大叫，原本压低的声音瞬间变得尖锐而混乱。
庙内其他流民被这突如其来的动静惊醒，纷纷惊慌失措地爬起身来，目光惊恐而绝望。
庙内流民瞬间惊醒，惊慌失措地爬起身，四下张望。有人在哭，有人在颤，更多的人只是呆坐原地，眼里尽是惊恐与绝望。
脚步声很快逼近，几名匪徒举着柴刀、棍棒冲进破庙。原本以为是一群砧板上的肉，却没想到一进门就看到自家兄弟死在地上，血还在滴。他们脚步顿了顿，眼中闪过一丝犹疑与狠意。
带头的是个满脸横肉的汉子，目光阴冷，扫了一圈瑟缩的人群，最后落到门口那个还站着的年轻人身上。那少年脸色苍白，衣衫破烂，手中那把短刀还在往下滴血。
横肉男眼角猛地一抽，咬牙切齿：“妈的，敢动咱们兄弟？小崽子，活腻了吧你。”
赵乾缓缓抬头，眼神冷得像石头。他没回避，也没多说废话，只把短刀握得更紧了几分，声音低沉冰凉：
“那就看看谁的命更硬！”
“好，好得很，老子今天就拿你的脑袋祭刀！”那匪首暴喝一声，抡起那把缺口乱飞的柴刀，朝赵乾猛劈过来。
赵乾不退反进，眼神骤冷，像两口封死的深井。他侧身避过刀锋，手腕一翻，短刀如毒蛇出洞，毫不迟疑地刺向对方腹部。
锈迹斑斑的刀刃一寸寸没入匪首的小腹，