么哄得江辞为她卖命“妇道人家，你懂些什么！"徐臻抬脚踢向炭盆，火星进溅四射，在青砖上烙出星星点点的焦黑瘢痕，“你当江辞是那等怜香惜玉之人？只怕是两年前那件事………
言至此处，他蓦地顿住，冷汗如注，顺着官服领子簌簌淌下。他伸手抓起案头银柄裁刀，朝着密函奋力划去，刀刃刚触及“私征民夫"匹字，便停了下来，泛黄的宣纸忽然泅出暗红的血渍，原来是他的手颤抖得厉害，不小心割破了指尖。
“当时那群流民……
他艰难地吞咽了一口唾沫，声音沙哑得近乎干裂，“江辞是不是查到了什么蛛丝马迹……
秋风猛地卷开菱花窗，几片枯黄的银杏叶飘了进来。徐臻盯着落在密函上的叶子，恍惚间，两年前那个雨夜，江辞倒在血泊中的场景和眼前的叶脉渐渐重合在一起，让他不寒而栗。“当哪”一声，裁纸刀坠地。
徐臻身形踉跄，连连后退，最终跌坐在太师椅中，手中密函早已被冷汗浸透。
窗外，一道闪电划过，映出他面色如灰满是颓然的模样。“老爷可是糊涂了，王三癞子那帮人早就被沉到河底喂了鱼。”谢氏手中绞着帕子，目光望向窗外，“那日可是我兄长亲自盯着，绑了巨石沉下河去的，死人还能开口说话不成？”骤雨噼里啪啦地砸在屋瓦上，她指甲狠狠掐入窗棂雕花，恨恨道：“当初就该依我的主意，让张侍郎径直抬了轿子，将人掳走便是！偏生你要搞什么表面文章，如今倒成了烫手山芋！”
徐臻却对她的话仿若未闻，一把攥住妻子金线滚边的袖口，急切问道：“那丫头近些时日在做什么？可还与江家小姐有所往来？”谢氏手帕掩住唇角，从鼻子里哼出一声冷笑：“老太太如今可是把她当成眼珠子疼，寿宴次日，便开了私库，把钥匙交给了她，连我陪嫁的刘嬷嬷都要拔去听用。”
她目光紧盯铜炉中袅袅升起的檀烟，眼中满是妒意，“说到底，还是咱们滟姐儿福薄，自幼在老太太膝下长大，老太太何时这般上过心？”檐外骤然响起一声惊雷，在静谧的夜里格外刺耳。徐臻快步走到窗前，伸手推开那扇槛窗，顿时，被雨水泡得发胀的桂花，随着一股冷风呼啸着灌进书房，馥郁的香气中夹杂着潮湿的寒意。“张家的事，就此打住，往后莫要再提。”他转过身，屋内烛火被风撩拨得剧烈摇晃，光影缭乱间，他目光冷峻，语气森然，“还有，管好你院里那些碎嘴的婆子，要是再让我发现关雎院的份例被克扣，哼，那些跟了你几十年的老仆，统统打发到庄子上种地去，别留在府里碍眼！”
谢氏听闻，指尖狠狠掐进袖口，她嘴角微微上扬，扯出一抹讥讽的冷笑：“老爷这是铁了心要抬举某人了？既如此，何不大大方方地开祠堂，把她记在嫡系名下？”
徐臻脸色一沉，二话不说，将手中的密信扔进炭盆。“夫人有这闲工夫斗嘴，不如多抄几卷往生经，给自己积点阴德。”他抬手猛地一挥，将烛火掐灭，黑暗瞬间笼罩。在这寂静之中，他的声音愈发冷硬清晰，“老太太既然舍得把私库钥匙给二丫头，你也该提点提点滟姐儿，让她明白个道理。”他顿了顿，加重语气，一字一句道：“嫡女该握住的，从来不是妆奁里那些死物件。”
黑暗中，谢氏盯着丈夫那模糊的轮廓，牙齿用力咬着下唇，唇脂都被碾出了细碎的红印，满心的愤懑却又无处发泄。徐臻却忽然俯身凑近，身上那股迫人的气势直逼向发妻耳畔，压低声音道：“当年棠梨院走水的事，夫人当真以为能瞒天过海？我可不是懵懂无知之辈。谢氏心下一惊，广袖下的赤金镯子慌乱间撞在案角，当哪一声脆响。廊下值夜的丫鬟听到瓷器碎裂的声音，抬眼望去，恰好瞧见老爷的官袍一闪而过，匆匆掠过阶前的积水。再看向菱花窗内，谢氏正双手扶着多宝阁，手背青筋暴起，珐琅花瓶在摇曳不定的烛光映照下，泛着幽冷的光。次日，五更刚过，两个粗使婆子便被人堵了嘴，塞进一辆灰蓬马车。紧接着，十六抬缠着红绸的木箱，在青石板路上辘辘地轧过去，车轮声混在早市的喧闹里，悄无声息地隐没在东角门外的晨雾中。√
中秋这晚，雨势来得又急又猛，豆大的雨点不断砸在青砖地上，溅起一朵朵水花。
徐府正厅里，灯火通明。檐下的红纱灯笼被风吹得东摇西晃，把宴厅里推杯换盏的人影扯得支离破碎。
清音静静垂着眼帘，对周围的热闹仿若未闻。她纤细的手指捏着银匙，有一搭没一搭地搅着碗里的银耳羹，思绪不知飘向了何处。“这雨下得忒急，感觉要把咱们府里的桂花都打落似的。”刘姨娘坐在一旁，不紧不慢地喝着杏仁茶，眼风却时不时地瞟向左侧那个空着的座位，声音里带着几分刻意的关切，“杨妹妹这是怎么了？难不成要学那广寒宫里的嫦娥，孤身一人躲着不出来？上回老太太寿宴，她就说犯了咳疾，这中秋团圆夜也不见人影，莫不是病情加重了？”彭姨娘闻言，咯咯笑了两声：“姐姐可真是贵人多忘事。前儿杨姨娘在老夫人佛堂前唱曲儿，那咿咿呀呀的调子把鹤哥儿都给吓病了，连着高烧了三日，这么犯忌讳的人，自然得把她关在屋里思过，省得再闯出什么祸来。”她故意停顿了一下，夹起一筷子金丝蜜枣，