三十万勤王大军一同开拔，最终停驻在紫禁城下。 沈炼与诸多心腹跨马而行，径直越过午门，直到进入太和门之后才下马而行。 当然，沈炼也没有前往乾清宫，而是来到了太和殿当中，独自站在龙椅之下，等待着朱由检到来。 此刻正值凌晨，也是平日里上朝的时候，但与平日不同的是。 上朝之人，仅仅沈炼一人。 朱由检拖着疲惫的身躯，来到太和殿中在龙椅上坐下。 沈炼毕恭毕敬地照规矩行礼，唯独没有下地跪拜，只因他觉得崇祯皇帝不值得自己下跪。 “吾皇万岁。” 所谓行礼，也只是不咸不淡的吐出这四个字而已！ 朱由检艰难挤出笑容，温和道：“爱卿免礼。” “陛下最近两日受惊了，起兵勤王并非臣之本意，实在是那些奸臣太过于猖狂嚣张，竟敢要挟陛下，并且控制了京师三大营，但也足矣证明先帝的远见眼光。” 话是这么说，但语气中却是充斥着讥讽。 朱由检终于压抑不住怒气，歇斯底里地吼道：“沈炼！你已经是大明最具权势之人了！为何还要挖苦朕！你到底还想要什么？” “要这个位置！好！朕马上就可以让给你！” “ 让你来当这个皇帝！难道你就能比朕做的更好不成！” 沈炼如今不再谦虚，笑道：“事实就摆在陛下的心里，臣的确能够比你做的更好，臣虽有夺权之意，但绝无篡位之心。从今往后还请陛下无需处理政事，就在乾清宫中待着就好。” “臣沈炼在此立誓，不出两年，即可击溃后金。” “不出十年，使得大明重现太平盛世！” 朱由检气极反笑道：“你比起那些所谓的奸臣，更加猖狂！” “难道陛下以为，臣呼喊而来的三十万大军，是为了对付陛下么？” “您不值得动用三十万大军。” “辽东前线，才是最需要这批大军的地方！他们只是顺路而来清君侧罢了！” 沈炼实际上压根就没把朱由检当做人来看待。 一直以来，皆是如此。 察觉到沈炼的鄙夷眼神，朱由检的心脏仿佛有着千万根银针刺入般疼痛。 作为皇帝，他受不了这种待遇。 哪怕沈炼一刀砍了自己，都比坐在这张龙椅上舒服！ 沈炼信誓旦旦地保证道：“请陛下放心，臣答应过先帝，这座大明江山永远只会姓朱，而臣也不会谋害您，会让您在崇祯一朝好好当个皇帝，等到您有了太子， 臣会一把手细心教导，让他成为能够超过秦皇汉武的君主。” “至于还政，您就别期待了，这辈子都没有可能，或许您死早点要是再投胎到朱家才有丁点机会。” “别怪臣说话难听，您只配做个傀儡皇帝。” 这番言语，算是彻底将朱由检的心理防线击溃，他在龙椅上捂脸惨笑不断。 “是啊……朕就是一个玩弄权谋之术的废物！” “好，沈炼，朕就当个傀儡皇帝，但朕会死死盯着你！” “若是你让大明重新昌盛倒也罢了，可若是大明毁在你的手上，朕哪怕变做鬼，都会纠缠你们沈家世世代代，纠缠你沈炼永生永世！” 沈炼正声道：“在这件事情上，陛下怕是一点机会都没有了。” “退朝！” 朱由检一声厉喝，猛然从龙椅上站起身，离开了太和殿。 沈炼则走上龙阶，头一次坐上了这人人梦寐以求的宝座，但不到两三分钟便觉得硌屁股。 “唉，我这个俗人啊，坐不得皇位。” 沈炼走出太和殿，看着眼前的凉薄夜色，竟也是自嘲了一句。 “夜色如水吾如厉鬼，我只知我此生无悔。” —— 天启八年，三月。 首辅韩爌及其全家被处以极刑， 此案牵连七千余人，东林清流几乎一个月之间被杀绝。 东林党的起源，即是位于常州府的东林书院。 当初已经被魏忠贤拆过一次，沈炼再次下令予以摧毁，在原址下立下一座碑，而上面的碑文不是什么歌功颂德的字眼，而是南宋时期出自诗人陈亮之手的《念奴娇·登多景楼》。 上面的一句诗文，刺痛着天下人之心。 “六朝何事，只成门户私计！” 沈炼还特地来常州府逛了一逛，驻足在这块碑前许久。